はじめに

日本科学未来館に行ってきた

初めまして、株式会社divxのエンジニア森川です。
本記事では、実体験を基にインターネットの基本概念である
IP（Internet Protocol）を詳しく解説します。

きっかけは8歳の息子と日本科学未来館（東京都江東区）を訪れたことです。
3階にあるステンレス製の美しい展示物に彼が興味を示していたので
説明員さんに教えてもらい体験することにしました。

インターネット物理モデルとは

ピンボールマシンのような装置は「インターネット物理モデル」と呼ばれ、
IP（Internet Protocol）の特徴を表現しているとのことでした。
白と黒のボールは送りたい情報であるパケット、中継する塔はルーターです。
ボールの動きでインターネットを用いて情報が伝わる仕組みを視覚化しています。

また、興味深いのは送りたい情報を自分で決められることです。
息子は自分の名前を入力し、送信ボタンを押してみました。
白と黒のボールを少し緊張しながら見守りました。
途中でボールが落ちたり、並び順が変わった場合、送りたい情報が変わることがあります。
相手側の受信機に移動すると数分後にボールが届き無事に名前が表示されました。
参考：https://www.miraikan.jst.go.jp/exhibitions/future/internet/

AIに聞いてみる

息子は名前が表示されたことに喜びましたが、
IP（Internet Protocol）はあまり理解できていないようでした。
そのため「IPって何？」という疑問をAIの助けを借りて、
一緒に調べてみることにしました。

なお、AIは弊社が提供する法人向けのChatGPTのサービスである「DIVX GAI」
（以下GAI）を使用しています。

IP（Internet Protocol）って何？

まず、IPとは何でしょう？
GAIに聞いてみると以下の回答が返ってきました。

いかがでしょうか？IPの概要、役割（アドレッシング、ルーティング）、IPアドレスの種類、
データ送信の流れが説明されています。

分かりやすく図にしてもらう

息子の表情を見ていると、まだ疑問を持っているようでした。
そこで、パケットとルーティングについてもう少し調査してみることにしました。
今度はGAIに図を書いてもらうことにしました。

パケットとは

日本科学未来館では白と黒のボールを使っていたので、それに合わせて
パケットを図解してもらいます。

分からない用語について追加で質問します。

解説からパケットには宛先となるヘッダーや実際のコンテンツであるデータが含まれ、
これらの要素からパケットが構成されることが理解できます。

ルーターの役割

次に、ルーティングについて調べます。
今度は小学生の息子でも分かるように図解してもらいました。

ルーターが郵便局のような役割をしていることが分かります。
また、「小学生でも分かる」と属性を指定することで回答がかなり変わりました。
今回は簡単な説明にしてもらいましたが、詳細な解説を求めることも可能です。

IPは郵便物のようにデータを運んでいる

図解してもらうことでパケットやルーティングについてイメージしやすくなりました。
改めてAIの図解から相互の関係について整理します。

IPを説明する際、よく郵便に例えられます。
パケットが郵便小包で、郵便局がルーターです。
郵便小包（パケット）には送り先（ヘッダー）が記載されており、
郵便局（ルーター）は自分の管轄であるか調べます。
そうでなければ別の郵便局へ小包は転送されます。
送り先から宛先まで郵便局をいくつか中継することで小包は届きます。
これらの特徴を表しているのがインターネット物理モデルです。

最後に、

「パケットやルーティングについて書いてあることの意味が分かったかな？」

と息子に聞いてみました。

すると

「目に見えないのに宛先が書いてあってデータが届くのがすごい。」

「ちょっと怖い。」
とのことでした。データが届く仕組みを大まかには理解できたようです。

8歳が考えたIPのイメージ

おわりに

日本科学未来館のインターネット物理モデルをもとに
IPやパケットなどインターネット通信における重要な要素を解説しました。

AIによる図解は体験したことを詳しく知りたい時に強力なサポートとなります。
冒頭に「白と黒のボールは送りたい情報であるパケット、中継する塔はルーターです」と
伝えましたが、これらがIPを構成する要素であることも
ご理解いただけたのではないかと思います。
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この記事がIPをより身近に感じるきっかけとなれば幸いです。
最後までご覧いただき、ありがとうございました。

参考記事:
http://eto.com/2001/PhysicalInternet/0201IPSJ-paper.pdf